Reimpone la limitación de suministro de gas a la industria del NOA: citrícolas e ingenios operan al máximo durante la zafra

Desde el pasado lunes 7, las compañías industriales del NOA vuelven a enfrentar una reducción del 50 % en el suministro de gas natural, coincidiendo con la fase más intensa de la zafra de citrícolas y de ingenios azucareros. La medida, adoptada por la distribuidora Naturgy NOA, afecta a las empresas de Tucumán y de otras provincias de la zona que operan bajo contratos de suministro interrumpible, modalidad que brinda tarifas reducidas a cambio de aceptar cortes cuando la red se encuentra saturada.

Según explicó la propia distribuidora, y de acuerdo con una fuente consultada por Ámbito, la decisión se debe a una caída de las temperaturas que se prevé se intensifique en los próximos días, lo que obliga a priorizar el consumo residencial y el de sectores vulnerables, como hospitales y escuelas, en todo el área atendida por Naturgy NOA. La compañía recordó, además, que para muchos usuarios industriales el servicio es contractualmente interrumpible; quienes optaron por tarifas más bajas saben que pueden quedar sin gas —o con una fracción mínima— cuando el frío se hace más severo.

No es la primera vez que se presenta esta situación. En julio, la ola de frío polar provocó un corte total del suministro industrial en Tucumán y en el resto del NOA, generando pérdidas para el sector y el desguace de materia prima en algunas citrícolas, incapaces de mantener el proceso de secado de la cáscara.

En aquella ocasión, según relataron directivos del sector, el precio del gas alternativo se cuadruplicó. La crisis se mitigó cuando el gobernador Osvaldo Jaldo lideró gestiones ante el Gobierno nacional, que resultaron en una asignación especial de gas para la provincia y permitieron la continuidad de las zafras citrícola y azucarera, aunque a un costo superior para las empresas.

Producción afectada, pero sin paralizarse totalmente

Desde la Asociación Citrícola del Noroeste Argentino (ACNOA), su presidente Roberto Sánchez Loria, en entrevista con este medio, indicó que la restricción actual ya ha obligado a reducir el ritmo de molienda y a detener parcialmente algunos procesos, como el secado de la cáscara, lo que podría repercutir tanto en la fuerza laboral como en el cumplimiento de compromisos comerciales.

El dirigente advirtió que no se conoce con certeza cuándo se restablecerá el suministro, ya que depende de la evolución climática en el centro del país. No se descartó la posibilidad de que la limitación se extienda durante la próxima semana.

Los quince ingenios azucareros de Tucumán se encuentran operando en su máxima capacidad.

Una visión más equilibrada ofreció la Unión Industrial de Tucumán. Su presidente, Jorge Rocchia Ferro, declaró a varios medios que el recorte del 50 % aún permite que las plantas continúen en funcionamiento y que, hasta el momento, la entidad no ha recibido denuncias de empresas que hayan tenido que detener completamente su actividad. Según el dirigente, tanto la molienda de cítricos como la de azúcar siguen en marcha, aunque reconoció que la situación está sujeta a la evolución de las temperaturas.

Más allá de las divergencias de diagnóstico entre citrícolas e industriales, ambos sectores coinciden en que, cuando el gas contractual resulta insuficiente, las empresas se ven ante la disyuntiva de adquirir el combustible a un precio considerablemente mayor —ya sea a través de otros proveedores o mediante la cuenca norte— o bien detener procesos. Esa ecuación de costos adicionales, según fuentes del sector, está erosionando la rentabilidad de una campaña que ya sufría retrasos por el exceso de lluvias.

La obra inconclusa

El origen estructural del problema se remonta a la obra pendiente de reversión del Gasoducto Norte, inaugurada por el Gobierno a finales de 2024 con la finalidad de transportar gas de Vaca Muerta hacia las provincias del norte y sustituir las importaciones provenientes de Bolivia. A casi dos años de aquel acto, la obra sigue sin concluir porque quedan por terminar las adecuaciones en cuatro plantas compresoras, lo que mantiene al sistema operando de forma parcial.

Legisladores del NOA han atribuido la demora a la gestión de Javier Milei, señalando que la paralización de esas obras responde a una decisión política y no a cuestiones técnicas, y han subrayado que la situación afecta de manera desigual a Jujuy, Salta, Tucumán y al resto de provincias de la región en plena temporada de bajas temperaturas.

Desde la Unión Industrial de Tucumán, por su parte, se ha puesto el foco en las comunicaciones recibidas de la Secretaría de Energía de la Nación, que anticipó una mayor disponibilidad de gas para toda la región a partir del próximo año, vinculada a la culminación de la reversión de las válvulas del sistema. Mientras esa meta no se materialice, las industrias y agroindustrias de todo el NOA —quince ingenios azucareros y diez citrícolas solo en Tucumán— seguirán expuestas a que cada ola de frío implique menos gas y mayores costos.

Fuente: Ambito.com