Huawei lidera el aumento de precios de los fabricantes chinos de chips, alcanzando hasta un 50%
Los fabricantes chinos más relevantes en el ámbito de los chips de inteligencia artificial, entre los que destacan Huawei y Cambricon, elevaron notablemente los precios de sus procesadores tanto actuales como de próxima generación, en un escenario dominado por la escasez global de memoria de alto ancho de banda (HBM).
En concreto, Huawei incrementó el precio de referencia de su acelerador Ascend 950DT a más de 250.000 yuanes (aprox. US$37.255), según informan dos fuentes familiarizadas con las negociaciones. Una vez oficializado, dicho valor supondrá un aumento que oscila entre el 20 % y el 50 % respecto a los precios ofertados a clientes hace menos de dos meses.
Huawei situó el precio de referencia de su acelerador Ascend 950DT por encima de los US$37.000.
La empresa, con sede en Shenzhen, comunicó que el 950DT, su chip de IA más avanzado, estará disponible a partir del cuarto trimestre de 2026.
Por su parte, Cambricon elevó entre el 20 % y el 30 % el precio que había anunciado para su próximo chip, provisionalmente denominado «690». Sus rivales MetaX e Iluvatar CoreX aplicaron ajustes de precios similares.
La escasez de memoria HBM como motor de los aumentos
El alza de los precios refleja la repercusión de la escasez mundial de memoria de alto ancho de banda (HBM) sobre la industria china de IA, mientras el gobierno de Pekín impulsa a las compañías a sustituir los productos de Nvidia por alternativas fabricadas localmente.
¿En qué consiste la HBM? En términos simples, se trata de un elemento esencial para la computación con IA: consiste en chips de memoria apilados verticalmente que permiten a los procesadores acceder rápidamente a grandes volúmenes de datos. El mercado de HBM avanzada está dominado por SK Hynix y Samsung de Corea del Sur, y por Micron Technology de Estados Unidos.
Desde que Washington endureció, en diciembre de 2024, las restricciones a la exportación de determinados productos HBM avanzados hacia China, los fabricantes chinos de chips han recurrido cada vez más a canales del mercado gris para asegurar el suministro, según revelaron fuentes citadas por Reuters.
Este tipo de memoria suele tener un coste varias veces mayor que el que pagan los compradores fuera de China. Dado que la HBM constituye una parte significativa del coste de fabricación de un acelerador de IA, el incremento se traslada inevitablemente al precio final de las tarjetas.
Huawei indicó que la serie Ascend 950 incorporará dos tecnologías propias de HBM: HiBL 1.0 para la 950PR y HiZQ 2.0 para la 950DT, aunque no especificó el lugar ni el método de fabricación de dicha memoria.
El 950DT está dirigido fundamentalmente al desarrollo de modelos de IA y a la generación de respuestas, mientras que el 950PR se encarga de procesar las solicitudes de los usuarios antes de enviarlas al modelo.
Repercusiones en modelos ya comercializados
El ajuste no se limita a los productos de próxima generación. El Ascend 950PR, que a principios de año se comercializaba alrededor de 60.000 yuanes por unidad, supera ahora los 80.000 yuanes (cerca de US$12.000), lo que supone un aumento aproximado del 30 %.
La tarjeta Ascend 910C, perteneciente a una generación anterior, también registró un alza: pasó de unos 90.000 yuanes a más de 110.000 yuanes, equivalentes a unos US$16.400.
Estos incrementos encarecen el desarrollo de capacidad de cómputo para IA y ponen de manifiesto un cuello de botella cada vez más pronunciado para los fabricantes chinos. Estas compañías se beneficiaron del vacío que quedó en el mercado chino de chips de IA, valorado en US$50.000 millones, tras la imposición de controles de exportación estadounidenses que limitaron el acceso a los procesadores más avanzados de Nvidia.
En este contexto, la escasez también está obligando a los proveedores a reorganizar sus asignaciones. Iluvatar CoreX duplicó este año sus envíos de GPU a ByteDance, la empresa propietaria de TikTok, alcanzando las 100.000 unidades, según una fuente. La compañía también destinó GPUs inicialmente reservadas para uso interno a cubrir la demanda de ByteDance frente al aumento de las restricciones de capacidad de cómputo.
Cambricon aún no ha lanzado oficialmente el modelo 690 y su chip insignia actual es el 590. Según las tres fuentes consultadas, Huawei es el principal proveedor nacional de ByteDance, seguido por Cambricon e Iluvatar CoreX.
Fuente: Ambito.com
