Hotmail cumplió 30 primaveras: la revolución del email que democratizó la comunicación y desvinculó la casilla de la PC
Antes de Gmail, de las notificaciones en el celular y de las cuentas asociadas a casi todos los servicios digitales, hubo un correo electrónico que democratizó la comunicación, rompió el mercado y provocó el ingreso de millones de personas a Internet: Hotmail.
El servicio de webmail debutó tres décadas antes, el 4 de julio de 1996, con una propuesta que hoy parece natural, pero que en ese momento cambió para siempre la forma de usar el correo electrónico: aceptar a la casilla desde cualquier computadora conectada a Internet, sin reconocer de un software instalado ni de complejas configuraciones técnicas.
Hasta ese momento, la mayoría de los correos electrónicos funcionaban mediante clientes instalados en una computadora específica. De esta modo, para destinar o aceptar mensajes los internautas tenían que configurar manualmente parámetros como los servidores POP y SMTP, usufructuario y contraseña. Además, había una cortapisa clara: los correos quedaban vinculados a ese equipo, por lo que aceptar desde otra computadora implicaba retornar a configurar la cuenta o utilizar sistemas mucho menos prácticos.
La irrupción de Hotmail
Hotmail rompió con ese maniquí. Bastaba con desobstruir un navegador, ingresar el usufructuario y la contraseña para consultar la casilla desde cualquier lado. En plena expansión de los cibercafés, las escuelas y las oficinas conectadas a Internet, el cambio fue una verdadera revolución para millones de usuarios.
La selección del 4 de julio como vencimiento de emanación siquiera fue casual. Sus creadores quisieron asociar el servicio con la idea de «liberar» el correo electrónico de una computadora fija, en coincidencia con el Día de la Independencia de Estados Unidos.
Microsoft compró la compañía en 1997 por u$s400 millones.
Incluso el nombre llamativo, HoTMaiL, escondía un parpadeo al jerga HTML, sobre el que estaba construido el servicio para funcionar íntegramente desde una página web, un concepto todavía novedoso pocos primaveras a posteriori del partida de la World Wide Web.
El crecimiento fue meteórico. Apenas un año a posteriori de su emanación, Hotmail ya reunía más de 8,5 millones de usuarios, mientras que en 2001 superó los 100 millones, consolidándose como el servicio de correo web más utilizado del mundo.
El inusitado éxito hizo que tan solo un año a posteriori del emanación Microsoft, uno de los gigantes tecnológicos de ese entonces, comprara la compañía el 31 de diciembre de 1997 por una suma estimada en u$s400 millones. Así, el servicio fue integrado a la red MSN.
La competencia con Gmail y el partida de Outlook
Hotmail fue, por varios primaveras, el líder indiscutido del sector de email hasta la aparición de Gmail en 2004, irrupción que rompió por completo el mercado. Es que en ese entonces Google apareció con un diferencial para solucionar un problema que, hasta entonces, no era imaginado: el almacenamiento. Así, la empresa detrás del agradecido buscador ofreció 1 GB de almacenamiento tirado para sus usuarios, una proposición muy por encima de los 2 MB que brindaba Hotmail y que, en principio, lo dejó relegado.
En este atmósfera más competitivo, Microsoft se vio obligado a reaccionar rápidamente elevando la capacidad de sus cuentas a 250 MB e incorporando nuevas funciones de seguridad, entre ellas un sistema tirado de detección de virus en archivos adjuntos desarrollado conexo a McAfee.
Primaveras más tarde, en 2012, Microsoft presentó Outlook.com y comenzó la migración definitiva de Hotmail, proceso que concluyó en 2013. Desde entonces, el histórico servicio pasó a integrarse con herramientas como OneDrive, Skype y Office, aunque millones de usuarios todavía conservan sus direcciones (*30*)@hotmail.com.
