Un ATP 500, la expansión del WTA y el objetivo Del Potro

El tenis argentino disfrutó de una semana histórica a principio de noviembre. Por primera vez posteriormente de 34 años. se jugó en suelo nacional, un torneo de calibre WTA: el Argentina Open, de categoría WTA 125, tuvo lugar, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, contó con diez jugadoras locales en el cuadro principal y tuvo como campeona a la húngara Anna Bondar, sucesora cero menos que de Gabriela Sabatini, quien había hato la última publicación del certamen en 1987.

Propiedad de la empresa Tennium, al igual que el Argentina Open masculino, el torneo de mujeres configura el inicio de un plan de expansión del tenis mujeril para la región. «Hacía tantos años. que no había un torneo que les diera a las chicas la posibilidad de competir. Haber podido materializarlo en tan poco tiempo es increíble. Queremos hacer poco más excelso que esto: estar en cuatro o cinco países de la región, con dos o tres torneos por país, aunque no se puede hacer todo de un año para el otro», explicó el uruguayo Martín Hughes, ejecutante de la compañía con sede en Barcelona, en diálogo con Página/12.

La presencia del circuito WTA en la Argentina ofrece una chance inmejorable para las jugadoras locales, cuya longevo parte no cuenta con los posibles para salir del país a competir y sumar puntos. Un ejemplo locuaz: la marplatense Solana Sierra, logró su primer triunfo WTA y ascendió casi 200 posiciones en el ranking sin condición de salir al foráneo. Hughes lo tiene claro: la idea es solidificar el torneo de Buenos Aires cercano con el de Montevideo -se juega desde el 15 de noviembre-, ampliar la almohadilla de competencia en Sudamérica y resistir a tener varios WTA en semanas consecutivas. El tándem conformado por Buenos Aires y Montevideo tiene asegurado, en huella, tres años. de estructura a cargo de Tennium, que encima pretende ampliar algunos eventos más a partir de 2022, incluso en la Argentina.

«Vamos a meter otro torneo en el medio de los dos para hacer la viaje completa. Lo ideal será una viaje de un mes. También hay que evaluar si esta es la mejor época para hacerlo; hay otro momento que está bueno que es más a principio de año, entre marzo y abril, cuando el clima está aceptablemente. En la región es importante que todo se pueda alinear para la planificación de las jugadoras. Eso te ayuda para traer más tenistas de nivel. La idea es establecer cinco, seis, siete torneos de la WTA«, amplió el uruguayo.

La superioridad que tiene el WTA de Buenos Aires, entiende Hughes, es que la empresa ya viene con el reflexiva de organizar, desde 2018, el tradicional ATP 250 de Buenos Aires: «Venir con el Argentina Open de varones en la espalda nos ayuda conveniente. Siempre digo que el Argentina Open, el ATP, es un árbol con unas raíces tremendas que lo hacen crecer mucho. El caso del WTA es el opuesto: acabamos de plantar una semilla que hay que regar…», sostuvo.

¿Un ATP 500 en Buenos Aires?

«Creo que tenemos chances de sufrir el torneo a categoría ATP 500», soltó el ejecutante de la compañía. Y explicó por qué aspiran a alcanzar esa suba de nivel: «El Argentina Open lleva cinco años. desde que lo agarramos nosotros; queremos y buscamos agrandarlo. Siempre está el tema de poder llevarlo a categoría 500 o modificar la superficie a cancha dura. Hay que buscarle la dorso. Yo creo que tenemos muchas chances».

Está claro que el cambio no depende de Tennium sino de la ATP, el víscera rector del circuito, que tras la pandemia examen redefinir su táctica con modificaciones en el calendario. El torneo de Buenos Aires, el cuarto certamen más antiguo del mundo -data de 1893-, corre con superioridad según la vistazo de Hughes: «Hay varios torneos ATP 250 a los que la ATP les genera un upgrade para rediseñar el calendario. Estamos atentos a lo que pueda suceder; Argentina siempre va a ser un candidato por la historia. Vamos a estar metidos de inicio en el proceso. Habría que volver un poco en infraestructura pero el incremento automotriz sería el prize money, que incluso puede cuadruplicarse y serviría para traer mejores jugadores».

Objetivo Del Potro

Desde que Juan Martín Del Potro volviera al US Open para jugar, una exhibición con John McEnroe, el 7 de septiembre pasado, la puerta quedó abierta. Mientras encara la última parte de la recuperación tras la cuarta cirugía en la rodilla derecha, y tras más de dos años. alejado de las canchas, el tandilense arrojó palabras elocuentes: “En Argentina jugué muy poco; hay alternativas que tocan el lado emocional y voy a ir por ahí”. Su dorso en 2022, en huella, incluiría una viaje de torneos en polvo de briqueta «cerca de casa».

Aquellas declaraciones desde Nueva York tuvieron un rechazo inmediato por estas latitudes. Ya hubo conversaciones por el Córdoba Open, el otro ATP 250 del país que será la semana previa a Buenos Aires, aunque incluso existen indicios de una probable aparición en el Argentina Open.

Desde las oficinas de Tennium no hubo afirmaciones al respecto pero, según supo Página/12, Del Potro quiere estar en el torneo y los organizadores quieren que esté el tandilense. Todo depende, claro, de la cambio de su rodilla. Más allá de que en este momento no hay conversaciones, porque acaba de finalizar el WTA de Buenos Aires, el propio torneo de mujeres arrojó una pista: entre los auspiciantes de categoría «oro» emergió un sponsor personal del ex número tres del mundo.

Del Potro jugó seis veces de forma oficial en la Argentina. Sólo en 2006 lo hizo en el ATP de Buenos Aires, cuando tenía 17 años.: recibió una invitación y perdió en la primera ronda con el gachupin Juan Carlos Ferrero en tres sets. Las otras cinco correspondieron a series de Copa Davis.