Anthropic afirma que Claude ha identificado un potencial mecanismo de edición genética comparable al CRISPR

Los catalizadores enzimáticos que la naturaleza ha generado han sido cruciales para los mayores progresos de la biología, desde los instrumentos que impulsaron la biotecnología industrial hasta los procedimientos empleados para replicar ADN en incontables diagnósticos médicos. En la actualidad, Anthropic sostiene que sus modelos de inteligencia artificial han detectado un posible nuevo sistema de edición genética.

“Anunciamos hoy el hallazgo liderado por Claude de una máquina molecular que, a nuestro entender, podría constituir un mecanismo novedoso de edición genética. Su función exacta, su potencial biotecnológico (si lo tiene) o su relevancia todavía no están definidas, pero, al menos, se trata de un trabajo del que me habría sentido orgulloso como doctorando”, explicó Dario Amodei, director ejecutivo de Anthropic.

Según informó la compañía mediante un comunicado oficial, cerca de novecientos cincuenta agentes de software basados en Claude examinaron durante veintiuna horas una base de datos de secuencias de ADN. En esa revisión identificaron más de doscientos mil genes pertenecientes a una familia de enzimas y seleccionaron veinte para un estudio más exhaustivo.

El hallazgo realizado por Claude

Anthropic indicó que una investigación de tal envergadura podría requerir semanas o incluso meses de trabajo por parte de un científico especializado. Los investigadores humanos sólo aportaron las directrices iniciales y llevaron a cabo los ensayos de laboratorio, mientras que los sistemas de IA determinaron de forma autónoma qué pistas perseguir.

Uno de los agentes descubrió, en bacteriófagos, una conformación que, según la empresa, había pasado desapercibida para la comunidad científica: una cadena compuesta por fragmentos cortos y repetidos de ADN situada adyacente a dos genes. Uno de esos genes codifica una enzima conocida y el otro corresponde a una proteína cuya función aún no se ha esclarecido.

Acerca del valor de Claude, Amodei añadió: “La diferencia esencial entre biología y matemáticas radica en que las matemáticas pueden desarrollarse puramente de forma teórica, mientras que la biología exige experimentación. Algunos han concluido que la IA tendría un papel limitado en la biología; consideramos que esa visión es errónea. Como demostramos hoy, la colaboración entre humanos e IA permite ejecutar experimentos, validar resultados clave en cuestión de semanas y, si es necesario, iterar con la IA sobre los hallazgos obtenidos”.

Today we announced the Claude-led discovery of a molecular machine that we suspect could represent a new gene editing mechanism. Its precise function, biotechnological utility (if any), or level of significance is not yet clear, but at minimum it is work I would have been proud… https://t.co/hyzhzirNJe

A pesar del entusiasmo generado, Amodei subrayó que “es concebible que Claude mismo pueda ejecutar experimentos de forma segura, controlando de manera autónoma el equipamiento de laboratorio, siempre que existan salvaguardas apropiadas”, aunque precisó que la empresa no está “practicando eso en la actualidad”, en medio del debate sobre la seguridad de la IA.

El diseño muestra paralelismos con CRISPR, un mecanismo de defensa natural de las bacterias que fue transformado por investigadores en una herramienta de edición genética empleada hoy en la medicina.

Anthropic denominó al sistema descubierto ART, aunque su propósito sigue sin conocerse. Los experimentos preliminares realizados por la compañía indican que podría ser programable, de forma análoga a CRISPR.

Los experimentos iniciales realizados por la compañía indican que podría ser programable, al igual que CRISPR.

Dario Amodei presentó el hallazgo el miércoles durante una videoconferencia ante el Consejo de Seguridad de la ONU. Amodei, quien recientemente ha pedido una pausa en el desarrollo de la IA debido a sus riesgos, aclaró que el descubrimiento se encuentra en una fase incipiente. El hallazgo es “preliminar”, afirmó, pero “podría constituir un nuevo mecanismo de edición genética con potencial aplicación en terapia génica”.

En esa línea, Amodei pronosticó “avances significativos en un futuro próximo contra enfermedades que han afligido a la humanidad durante milenios”.

El papel de la inteligencia artificial

Anthropic destacó que su laboratorio opera en la zona de la bahía de San Francisco y que no manipula patógenos capaces de infectar a personas.

No obstante, la perspectiva de Amodei es optimista en este ámbito: “En *Machines of Loving Grace* escribí sobre el potencial de la IA para ‘curar la mayoría de las enfermedades en 5‑10 años’; un objetivo que parece inalcanzable, pero que creo que apenas es posible si la IA se integra en cada fase del proceso”.

“El primer paso consiste en demostrar que la IA puede colaborar inicialmente en los descubrimientos biológicos y, posteriormente, impulsarlos”, concluyó.

Fuente: Ambito.com