El florecimiento inesperado del desierto de Atacama tras las precipitaciones vinculadas al fenómeno de El Niño
El árido de Atacama, ubicado en el extremo septentrional de la República de Chile, se engalanó con flores tras experimentar intensas precipitaciones. Dichas lluvias, asociadas al fenómeno de el fenómeno de El Niño, favorecieron que semillas y bulbos latentes bajo tierra germinaran, dando origen al llamado “desierto en flor”.
En ciertos sectores, la hidratación acumulada superó los 180 mm, una cifra extraordinaria para una de las zonas más áridas del globo. La Corporación Nacional Forestal de Chile (Conaf) prevé que la mayor expansión del fenómeno floral se producirá en el mes de octubre, cubriendo alrededor de 15 000 ha de vegetación.
Este proceso se explica por la aptitud de diversas especies para persistir durante extensos intervalos sin agua. En el subsuelo permanecen semillas, bulbos, rizomas y otras estructuras vegetales inactivas hasta que las condiciones idóneas permiten su reactivación.
Al recibir la humedad adecuada, las plantas pueden germinar, florecer y generar nuevas semillas en cuestión de semanas. Según la Conaf, el fenómeno del desierto en flor puede albergar más de 200 especies en la primavera, combinando herbáceas anuales y especies que subsisten mediante órganos subterráneos.
Así se presenta habitualmente el desierto de Atacama durante los periodos de sequía.
El fenómeno de El Niño y su repercusión en el árido de Atacama
La vinculación con el fenómeno de El Niño se debe a los cambios que este fenómeno produce en la circulación atmosférica. El calentamiento del Pacífico ecuatorial altera los patrones de precipitación, favoreciendo lluvias en áreas específicas. No obstante, los expertos puntualizan que la floración no depende exclusivamente de este fenómeno; también inciden la temperatura, la radiación solar, la cantidad de agua y las características del terreno.
A su vez, la metamorfosis del paisaje genera un impacto transitorio en el ecosistema. La aparición de vegetación brinda alimento y refugio para insectos, caracoles, aves, reptiles y otros animales. Las abejas, por su parte, colaboran en la polinización de las especies que emergen durante este lapso.
Ante el creciente número de visitantes, las autoridades chilenas aconsejan utilizar únicamente los senderos habilitados, no ingresar con mascotas y evitar recoger flores o plantas. El tránsito fuera de las áreas permitidas puede dañar la flora y compactar el sustrato.
Las precipitaciones también causaron víctimas mortales en Chile
Las lluvias que propiciaron este espectáculo también impactaron a gran parte del país. Un frente atmosférico alcanzó diez provincias de Chile en julio, provocando desbordes fluviales, aluviones, calles inundadas y cortes de suministro eléctrico y de agua. El fenómeno dejó 13 fallecidos, cuatro desaparecidos, más de 3 500 damnificados y aproximadamente 61 000 personas aisladas.
Las precipitaciones se prolongaron varias semanas y fueron catalogadas como históricas por los especialistas debido a la sequía que atraviesa la nación. Además de las pérdidas humanas, el evento ocasionó considerables daños materiales y alteró los servicios básicos en distintas regiones.
Fuente: Ambito.com
