Nvidia se aproxima a cerrar un acuerdo para adquirir Hugging Face
Nvidia, principal fabricante de procesadores dedicados a la inteligencia artificial, avanza en la negociación para adquirir Hugging Face, una de las plataformas más relevantes del ecosistema de código abierto. Según informó The Information este miércoles, la operación podría ascender a US$12,9 mil millones, aunque aún no se ha materializado un acuerdo definitivo.
De concretarse, representaría una de las transacciones más significativas de Nvidia en el ámbito de IA y le añadiría a su entorno una de las herramientas más empleadas por los ingenieros para intercambiar y descargar modelos de IA de código abierto.
Motivos del interés de Nvidia en Hugging Face
Fundada en 2016, Hugging Face ocupa una posición clave dentro del panorama de código abierto. Su integración proporcionaría a Nvidia una presencia más robusta en un segmento que pretende acortar la brecha con los extensos modelos propietarios desarrollados por compañías como Anthropic y OpenAI.
Nvidia aspira a estrechar la distancia con los grandes modelos propietarios creados por compañías como Anthropic y OpenAI.
Para Nvidia, la medida también tendría una relevancia estratégica vinculada a su negocio principal: los procesadores para IA.
Los principales laboratorios de IA de código cerrado, entre ellos OpenAI, Google, Amazon y Anthropic, están desarrollando sus propios chips con el propósito de disminuir su dependencia del hardware de Nvidia. En ese contexto, un ecosistema sólido de modelos abiertos ofrecería a los usuarios más opciones y, simultáneamente, preservaría una mayor demanda de infraestructura basada en los procesadores de la compañía.
En años recientes, Nvidia ha invertido decenas de miles de millones de dólares en la creación de sus propios modelos de IA de código abierto, de modo que una eventual compra de Hugging Face ampliaría una estrategia que la empresa ha venido consolidando.
Una relación que se consolidó a lo largo del año
El director general de Hugging Face, Clem Delangue, apoyó públicamente gran parte de este año la política de código abierto de Nvidia, en un momento en que en Washington se discutían posibles limitaciones a este tipo de modelos.
En ese marco, Delangue participó a comienzos de agosto en el programa “Face the Nation” de CBS, donde explicó que Hugging Face empleó una versión adaptada por Nvidia de un modelo chino de código abierto para repeler un ciberataque.
Asimismo, citó una carta firmada por el CEO de Nvidia, Jensen Huang, y otros 24 ejecutivos, incluido Hugging Face, que solicitaba al Gobierno estadounidense respaldo a los modelos abiertos en vez de restricciones.
En una entrevista con CNBC a finales de julio, Delangue advirtió que China está “claramente liderando” la IA de código abierto.
La operación tendría, además, otra repercusión para Nvidia: le permitiría reforzar su presencia en la computación en la nube. Hace aproximadamente un año, la compañía redujo su negocio propio DGX Cloud. Hugging Face, por su parte, ya brinda herramientas que facilitan a los desarrolladores ejecutar modelos de IA utilizando capacidad de cómputo alquilada. Esto podría habilitar a Nvidia a reincorporarse a ese mercado aprovechando una infraestructura ya establecida, en lugar de construirla desde cero.
Otro incentivo financiero se vislumbra. Nvidia está evaluando comprometerse a cubrir el gasto de decenas de miles de millones de dólares en contratos de computación en la nube para sus clientes. Si parte de esa capacidad contratada no se empleara, la empresa dispondría de recursos infrautilizados.
Con Hugging Face bajo su paraguas, Nvidia tendría una plataforma desde la cual ofrecer esa capacidad de cómputo a sus propios usuarios.
Hugging Face y su valoración en torno a los US$13 mil millones
El importe señalado supone un notable incremento respecto a la última valoración pública de Hugging Face. La empresa había conseguido US$235 millones en una ronda de financiación de 2023, que la valoró en US$4,5 mil millones. Dicha ronda fue liderada por Salesforce Ventures e incluyó la participación de GV (la rama de inversión de Alphabet), IBM Ventures, Nvidia, entre otros.
La compañía había rechazado una propuesta de inversión de Nvidia por US$500 millones a finales del año pasado. Esa oferta habría elevado su valoración a US$7 mil millones, pero Hugging Face declinó la propuesta al no desear un accionista predominante que pudiera influir en sus decisiones. Una compra, sin embargo, presenta un escenario distinto al de incorporar a un gran inversor minoritario, especialmente para una empresa que necesita seguir expandiéndose.
Hugging Face sigue siendo relativamente modesta en cuanto a ingresos en comparación con otras firmas del sector. Según The Information, actualmente factura unos US$150 millones anuales, frente a los aproximadamente US$100 millones que reportaba dos meses antes. En las últimas semanas, la compañía estuvo en el centro del debate público tras el “hackeo” atribuido a un agente de OpenAI.
Fuente: Ambito.com
