¿Cómo la tecnología puede mejorar la calidad de nuestro sueño?
El sueño no es un lujo, sino un pilar fundamental de la salud física y mental, así como para el bienestar en general. En una sociedad que prioriza la productividad por encima de todo, el sueño es a menudo sacrificado, lo que conlleva consecuencias significativas a largo plazo para la función cognitiva, la estabilidad emocional e incluso la salud física.
La investigación científica ha demostrado que el sueño es esencial para la consolidación de la memoria. Durante la noche, los nuevos recuerdos se reorganizan y fortalecen, lo que no solo permite que la información previamente adquirida se almacene de forma eficiente, sino que además favorece el aprendizaje después de despertarnos.
Este proceso está impulsado en gran medida por las oscilaciones lentas, una actividad eléctrica característica del cerebro durante el sueño profundo. Estas oscilaciones coordinan la interacción entre distintas regiones cerebrales, facilitando la transferencia de información y optimizando el rendimiento cognitivo.
Un cerebro bien descansado está mejor preparado para resolver problemas, tomar decisiones, aprender y retener información a largo plazo. Comprender estos procesos no solo nos ayuda a entender mejor la función del sueño en la cognición, sino también a desarrollar intervenciones para mejorar la calidad del sueño y sus beneficios en diferentes etapas de la vida.
Más allá de la cognición, el sueño también desempeña un papel crucial en la regulación emocional. Diversos estudios han señalado que la mala calidad del sueño está estrechamente relacionada con un mayor riesgo de depresión y ansiedad. Las personas con trastornos del sueño suelen experimentar dificultades para regular sus emociones, lo que puede agravar el estrés y afectar su salud mental.
Además, el sueño es esencial para mantener la salud cerebral. Uno de los descubrimientos más fascinantes de la neurociencia en la última década es el papel del sueño en la eliminación de residuos metabólicos del cerebro.
Durante el sueño, se incrementa el flujo y la circulación del líquido cefalorraquídeo, lo que facilita la eliminación de sustancias como la beta-amiloide, una proteína vinculada a la enfermedad de Alzheimer. Este proceso de limpieza es fundamental para reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas y preservar la función cognitiva con el envejecimiento.
A pesar de esta abrumadora evidencia, la privación del sueño se ha convertido en una epidemia global. El ritmo acelerado de la vida moderna, la exposición excesiva a pantallas antes de dormir y la subestimación del descanso han llevado a una disminución en la calidad del sueño a nivel mundial.
Según la Organización Mundial de la Salud, la falta de sueño se considera un problema de salud pública, contribuyendo a mayores tasas de enfermedades cardiovasculares, obesidad y debilitamiento del sistema inmunológico.
Cecilia Forcato
Avances tecnológicos paera mejorar la calidad del sueño
Reconociendo el impacto del sueño en la salud y el bienestar, diferentes centros de investigación a nivel mundial buscan activamente soluciones para mejorar su calidad, incluyendo la exploración de nuevos métodos para potenciar las oscilaciones lentas mediante técnicas de neuromodulación no invasiva.
Estos avances buscan restaurar la integridad del sueño y así mitigar el deterioro cognitivo, pudiendo actuar como complemento a los tratamientos farmacológicos actuales o como una herramienta de tratamiento alternativo.
Es fundamental replantearnos nuestra relación con el descanso. Adoptar hábitos saludables, como mantener horarios regulares de sueño, reducir la exposición a la luz azul antes de acostarse y priorizar el descanso, puede tener efectos profundos en nuestra vida diaria y en nuestra salud a largo plazo.
El sueño no es simplemente un estado pasivo de reposo; es un proceso activo y dinámico que sostiene la vida. Una sociedad bien descansada no solo es más saludable, sino también más productiva, creativa y emocionalmente equilibrada. Reconocer la importancia del sueño es el primer paso hacia una mejora del bienestar individual y colectivo.
(*) Doctora en ciencias biológicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA), investigadora y profesora del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), directora del laboratorio de sueño y memoria del ITBA y cofundadora de NeuroAcoustics Inc.
