Hay un Airbnb de los eventos: cuánto podés ganar alquilando tu casa para sesiones de fotos o cumpleaños

En menos de un año, una idea que surgió de la búsqueda de propiedades vacías para trabajar, se convirtió en una plataforma que ya generó más de 50.000 transacciones y medio millón de dólares en ingresos. Se trata de SpacePal, la startup que ofrece alquileres flexibles por hora y ya está presente en 22 países. Su ambición para 2025 es alcanzar los u$s10 millones en facturación y posicionarse como el «Airbnb de los eventos».

La historia de SpacePal no empezó con un pitch ante inversores ni con una gran campaña de marketing. Empezó con una necesidad concreta: Caño no encontraba espacios para reunirse con clientes o planificar eventos. «Lo que más me frustraba era no poder encontrar espacios distintos, bien ubicados y accesibles para reuniones o eventos, sin tener que comprometerme a contratos largos y trámites interminables«, cuenta Mateo Caño, CEO y cofundador de la empresa, en diálogo exclusivo con iProfesional.

Esa experiencia se cruzó con la de su socio, Alejandro Zichy, quien tenía propiedades vacías en Buenos Aires y Miami que no generaban ingresos. La idea fue inmediata: si de un lado hay espacios ociosos y del otro una demanda creciente por lugares temporales, solo faltaba una plataforma que los conecte. Así nació SpacePal, aunque el proyecto debutó bajo el nombre Opus Orbis, pero el nombre —más digno de una orden religiosa que de una plataforma digital— resultó ser un freno a la hora de comunicar.

«Pasamos meses hablando con propietarios, entendiendo sus necesidades. El modelo funcionaba, pero la marca no transmitía nada de lo que queríamos: flexibilidad, cercanía, facilidad. Necesitábamos algo más directo, fresco y claro», explica Caño. Así fue como en octubre de 2023 relanzaron la empresa bajo el nombre SpacePal, con una inversión inicial de u$s500.000 reunida entre familiares y amigos.

Hasta ese entonces, los socios trabajaba a pulmón, con apenas 10 espacios en Buenos Aires, gestionados manualmente. Los primeros anfitriones fueron conocidos, y los primeros clientes también. «Eso nos permitió validar la idea, generar tracción y mostrar que había una oportunidad real, peor dentro de un círculo cercano que generaba confianza», recuerda el CEO. Luego, con el capital reunido, reinvirtieron en tecnología y terminaron de desarrollar el producto para escalar.

Y escalaron rápido. Con un crecimiento mensual del 40%, en pocos meses SpacePal se expandió a Rosario, Córdoba, Mar del Plata, Mendoza y Bariloche. Luego cruzaron las fronteras y sumaron presencia en ciudades como Miami, Nueva York, Los Ángeles, Washington y Boston. Hoy operan también en Chile, Colombia, Uruguay, Bolivia, Honduras y El Salvador, entre otros países. A la fecha, acumulan más de 40.000 espacios y esperan cerrar 2025 con ingresos por u$s10 millones y alcanzar los u$s50 millones en 2026.

Con presencia en 22 países y el 40% de su facturación proveniente del exterior, Caño explica que la internacionalización de la startup no fue una opción, sino una condición del modelo. «Muchos de nuestros primeros usuarios nos pedían espacios en otras ciudades, y eso nos empujó a expandirnos de forma orgánica. Además, como nuestro modelo es de alto volumen, escalar no era una opción, era una necesidad para que el marketplace funcione y sea rentable«, detalla Caño. Y agrega: «Desde el día uno supimos que sí teníamos que pensar en grande. Y pensar en grande, para nosotros, fue pensar en global».

El equipo fundador, además de Caño y Zichy, lo completa Tomás Bacigalupo. También forman parte del proyecto Federico Bergagna como Lead Engineer y Manuel Brizi como Mobile Lead. Actualmente, están enfocados en escalar el modelo en México, Europa, más ciudades de Estados Unidos, y ya levantaron una nueva ronda de inversión por u$s2 millones, con u$s500.000 ya comprometidos.

¿Cómo funciona SpacePal y cuánta plata se puede ganar?

Primero lo primero: ¿Qué se puede alquilar por hora en SpacePal? Prácticamente cualquier cosa: desde casas con pileta hasta bares, estudios de fotografía, salones, oficinas, rooftops, galerías de arte y museos. «Nos enfocamos en que la experiencia empiece cuando ves el espacio. Por eso les pedimos a los anfitriones que suban fotos profesionales, videos y contenido visual de calidad. Queremos que el usuario sepa exactamente qué experiencia va a tener», explica Caño.

El criterio estético no es menor. La mayoría de los usuarios buscan espacios visualmente impactantes: el 34% alquila para sesiones de fotos, el 22% para videoclips, el 17% para cumpleaños, el 16% para capacitaciones y el 11% para casamientos. Las casas con jardín o pileta representan el 28% del total de los espacios más elegidos. El tiempo promedio de uso varía: una producción fotográfica puede durar menos de 3 horas, mientras que un rodaje de videoclip puede extenderse por más de 8.

Netflix, Dior, L’Oréal, Adidas, Remax, Coto, Dolce & Gabbana y Endeavor usan SpacePal para filmar, capacitar o lanzar productos. Y hay casos que trascienden lo corporativo: el reggaetonero Sayian Jimmy filmó uno de sus videoclips más virales en una locación de la plataforma, que ya acumula más de 18 millones de reproducciones en YouTube. También Shakira recurrió a SpacePal para una de sus producciones. «Hoy estamos abriendo la plataforma a proveedores de servicios relacionados —como catering, sonido o mobiliario— para que también puedan ofrecer sus productos desde el mismo lugar. A futuro, vemos una gran oportunidad en industrias como el almacenamiento flexible, donde también hay muchísimo espacio ocioso sin aprovechar», adelanta.

El funcionamiento de la plataforma es sencillo, los anfitriones publican su espacio, definen su precio, los usos recomendados, disponibilidad, capacidad y reglas, y se encargan de aceptar o rechazar solicitudes. A cambio, pueden generar ingresos considerables: «Un anfitrión activo puede ganar unos $1.500.000 por mes alquilando su espacio un par de veces en Buenos Aires. Y hay propiedades que superan los 5.000 dólares mensuales si tienen alta demanda», estima Caño. Por supuesto, aclara, la rentabilidad dependerá del tipo de propiedad, la zona, las fotos, la disponibilidad y qué tan bien esté optimizado el perfil. «Pero incluso con poca frecuencia, se puede generar un ingreso interesante alquilando por horas o por jornada», asegura.

Para publicar un espacio se deben cumplir tres requisitos básicos: verificar la identidad del anfitrión, subir fotos de calidad, y completar un perfil claro. «Además, nosotros aplicamos distintos filtros y controles internos para detectar si un espacio no es real o presenta inconsistencias», agrega el emprendedor. El equipo brinda soporte personalizado para optimizar las publicaciones y ayudar a que generen reservas desde el primer día.

Como en Airbnb, el funcionamiento está pensado para generar confianza entre las partes: los anfitriones reciben reseñas y puntuaciones tras cada reserva, y los cuentan con un seguro de hasta u$s1.000.000 tanto para inquilinos como para anfitriones ya sea por incidentes o por daños durante el uso del espacio. A su vez, la plataforma cobra una comisión del 12% al usuario, que se incluye dentro del valor final mostrado al momento de la reserva.

«Queremos que alquilar un espacio sea tan simple como pedir un auto o reservar un hotel. Nuestro sueño es que, en cualquier ciudad del mundo, cuando alguien necesite un lugar para una experiencia única, piense en SpacePal«, concluye el CEO. Con ese objetivo, la startup busca consolidarse como líder el mercado de los alquileres flexibles por hora.