13 actores y actrices que rechazaron papeles icónicos

¿Brad Pitt como Neo? ¿Josh Hartnett como Batman? ¿Halle Berry conduciendo el ómnibus de Speed – Máxima velocidad? Créase o o no, todo lo anterior habría sucedido si esos actores hubieran dicho «sí». Al sumergirse en la historia de Hollywood se descubre que la mayoría de personajes increíblemente famosos estuvieron a punto de ser interpretados por otra persona. No se suele hablar de esas decisiones de casting tempranas y finalmente abortadas. A veces, sin embargo, los actores y actrices hablan abiertamente de los papeles que han rechazado y del arrepentimiento que sienten una vez que las películas se realizaron.

Imagínese un mundo en el que Leonardo DiCaprio fuera el protagonista de un entrañable drama sobre la industria del porno y no de Titanic, o en el que Reese Witherspoon no interpretara a Elle Woods de Legalmente Rubia: aquí hay 13 intérpretes que se negaron a participar en películas icónicas, sólo para sentirse muy tontos por ello más tarde.

Denzel Washington in Se7en: Pecados capitales

Preguntado en 2012 si hubo papeles que rechazó y que debería haber aceptado, Washington respondió rápidamente: Se7en y Michael Clayton». El ganador del Oscar dijo que el thriller corporativo Michael Clayton, de Tony Gilroy, «era el mejor material que había leído en mucho tiempo… Estaba nervioso por un director novel, y me equivoqué». George Clooney terminó interpretando el papel en su lugar.

Aunque Washington no explicó por qué rechazó Se7en (no está claro si habría interpretado al veterano detective o al engreído novato, encarnados al final por Morgan Freeman y Brad Pitt), es posible que fuera por una razón similar: el director David Fincher sólo había dirigido una película antes de Se7en, y fue la algo fallida Alien 3.

Curiosamente, Washington terminó protagonizando varios thrillers de asesinos en serie similares a Se7en, como El coleccionista de huesos (1999) y Las pequeñas cosas (2021).

Leonardo DiCaprio en Boogie Nights

¿Leonardo DiCaprio como la prolífica estrella del porno Dirk Diggler? Podría haber ocurrido. En 2008, DiCaprio confirmó que había rechazado el papel protagonista de Boogie Nights, de Paul Thomas Anderson, que terminó convirtiendo en estrella a Mark Wahlberg… claro que, para hacer Titanic en su lugar. Se reunió con Anderson para hablar del papel, pero se asustó por la relativa falta de experiencia del cineasta en aquel momento. Boogie Nights fue la segunda película de Anderson tras la poco vista Hard Eight, de 1996.

«Boogie Nights es una película que me encantó y que me hubiera gustado hacer», dijo DiCaprio a GQ. Preguntado sobre si rechazaría Titanic en su lugar si pudiera volver atrás en el tiempo, DiCaprio se quedó perplejo. «No digo que lo hubiera hecho. Pero habría tomado una dirección diferente en mi carrera. Creo que las dos son estupendas y ojalá hubiera podido hacer las dos… La verdad es que, si no hubiera hecho Titanic, no habría podido hacer el tipo de películas o tener la carrera que tengo ahora, seguro. Pero habría sido interesante ver si hubiera tomado el otro camino».

Madonna en Matrix

Madonna nunca se ha arrepentido de nada, sino que se ha mantenido admirablemente fiel a sus decisiones creativas, incluso cuando han sido objeto de burlas, risas o críticas. Pero ha confesado que no debería haber descartado tan rápidamente un papel en una película. «Rechacé el papel en Matrix», dijo a Jimmy Fallon en una aparición televisiva en 2021. «¿Lo podés creer? Quiero matarme. Es una de las mejores películas de la historia. Una pequeñísima parte de mí lamenta sólo ese momento de mi vida».

Madonna no confirmó qué papel rechazó en la película de 1999, pero es de suponer que fue el de la protagonista femenina, Trinity, que finalmente interpretó Carrie-Anne Moss. Durante la misma entrevista, Madonna también confirmó los rumores de que había rechazado el papel de Gatúbela en Batman vuelve y el de Nomi Malone en la famosa Showgirls. «Vi las dos, y me arrepiento de haber rechazado Gatúbela, eso me duele. ¿Showgirls? No».

Brad Pitt en Matrix

Hablando de Matrix, Brad Pitt también se arrepintió de haber rechazado el papel de Neo. «Tomé la píldora roja», bromeó en 2020, refiriéndose a la elección en la película entre tener una claridad total o permanecer en la feliz ignorancia. «Vengo de un lugar, tal vez sea mi educación, donde si no lo conseguía, entonces no era mío. Realmente creo que ese papel nunca fue mío. Era de otra persona». 

Keanu Reeves terminó interpretando a Neo, por supuesto, mientras que Pitt sugirió durante la misma entrevista que Matrix es sólo una de las películas masivas a las que dijo que no. «Si hiciéramos un programa sobre las grandes películas que he dejado pasar, necesitaríamos dos noches», señaló.

Will Smith en Matrix

Y para demostrar que muy pocos actores parecían tener fe en Matrix, Will Smith también rechazó el papel protagonista. En 2019, Smith confirmó un viejo rumor de que había rechazado el papel de Neo en favor de una película mucho menos adorada. En su canal de YouTube, Smith recordó que conoció a las directoras Lana y Lily Wachowski, pero que le costó entender sus ideas sobre el tiempo bala, o el efecto de cámara lenta que Neo domina en la película. «Así que hice Wild Wild West en su lugar», confesó Smith, refiriéndose al famoso fracaso de 1999 del que lleva más de 20 años arrepintiéndose. «No estoy orgulloso de ello».

Sin embargo, argumentó que él no habría estado tan bien en el papel como Reeves. «Keanu era perfecto, Laurence Fishburne era perfecto, así que probablemente yo habría estropeado Matrix. La habría arruinado, así que les hice un favor»».

Matt Damon en Avatar

Aunque Damon no ha dicho explícitamente que se arrepienta de haber rechazado Avatar, de James Cameron, se refiere a la decisión lo suficiente como para sugerir que todavía le duele un poco. En 2007, Damon fue cortejado por Cameron con la promesa no sólo de protagonizar la película, sino también de embolsarse el 10% de la recaudación. Avatar, protagonizada finalmente por Sam Worthington, terminó convirtiéndose en la película más taquillera de la historia. Eso significa que Damon perdió unos 200 millones de dólares.

«He dejado más dinero sobre la mesa que cualquier actor», dijo a GQ en 2019, y agregó que lo que más lamenta es que puede haber sido su única oportunidad de trabajar con Cameron. «Trabaja con tan poca frecuencia (…) Me di cuenta al tener que decir que no que probablemente estaba dejando pasar la oportunidad de trabajar alguna vez con él. Fue una cagada y sigue siendo brutal. Pero mis hijos comen. Me va bien».

Christina Applegate en Legalmente rubia 

Es difícil imaginar a Elle Woods de Legalmente Rubia como otra persona que no sea Reese Witherspoon, pero en realidad fue Christina Applegate la primera a la que se le propuso interpretarla. Applegate reveló en 2015 que rechazó el papel por considerarlo demasiado similar al personaje que interpretaba en la longeva sitcom Casados… con hijos.

«Me dio miedo repetirme», dijo. «Fue una estupidez, ¿verdad? Pero Reese se lo merecía. Hizo un trabajo mucho mejor del que yo podría hacer nunca, así que esa es su vida, ese es su camino.» En un extraño giro del destino, tanto Witherspoon como Applegate terminaron interpretando a las hermanas de la Rachel de Jennifer Aniston en Friends.

Michael Keaton en El día de la marmota

Al igual que ocurre con Legalmente rubia sin Reese Witherspoon, es difícil imaginar El día de la marmota (o Hechizo del tiempo) sin Bill Murray. Pero él no fue la primera opción del estudio para el papel de un meteorólogo ácido atrapado en un bucle temporal. En su lugar, se habló con Michael Keaton. En declaraciones a Entertainment Weekly en 2014, Keaton admitió que había leído el guión a principios de los noventa, pero «no lo entendí». Sobre el personaje, Keaton dijo: «Este tipo suena como el tipo de joven irónico, sardónico y simplón que he interpretado, y terminó siendo tan genial. Pero no se puede hacer mejor de lo que lo hizo Bill Murray».

Josh Hartnett en Batman inicia

Josh Hartnett ha confesado abiertamente que rechazó un papel que habría transformado su vida y su carrera. En 2015, admitió que Christopher Nolan lo había buscado para interpretar a Batman, pero que el miedo pudo con él. «Estaba tan centrado en no ser encasillado y tan asustado de ser considerado solo una cosa como actor…», dijo a la revista Playboy.

Se dio cuenta de que había cometido un error cuando Nolan eligió a Christian Bale para el papel de Batman y también en su siguiente película, El truco final. «Decidí que Batman no era para mí. Entonces él no quiso ponerme en El truco final. No sólo contrataron a su Batman, sino también a mi novia Scarlett Johansson. Fue entonces cuando me di cuenta de que las relaciones se formaban en el fuego de esa primera película de Batman, y yo debería haber formado parte de la relación con Nolan, que me parecía increíblemente genial y con mucho talento».

Michelle Pfeiffer en El silencio de los inocentes

A principios de los noventa, Michelle Pfeiffer rechazó una larga lista de grandes papeles, desde Thelma & Louise y Mujer bonita hasta Bajos instintos y Sintonía de amor. Aunque en 2017 dijo que tuvo que rechazar Thelma & Louise por un conflicto de agenda («Todavía no puedo verla… todavía me mata»), admitió que se arrepiente de haber rechazado El silencio de los inocentes, ya que significó no poder trabajar con el fallecido cineasta Jonathan Demme más de una vez.

Demme dirigió a Pfeiffer en 1988 en Casada con la mafia, y siempre la imaginó para el papel de la agente del FBI Clarice Starling. Pero Pfeiffer se arrepintió. «Me daba miedo», declaró a The New Yorker en 2021. «Había tanta maldad en esa película. Al final ganaba el mal, al final de la película el bien quedaba descartado. Me sentía incómodo con ese final. No quería transmitir eso al mundo».

Jodie Foster terminó ganando un Oscar por el papel.

Halle Berry en Speed – Máxima velocidad

Sandra Bullock tiene que dar las gracias a Halle Berry por haberla convertido en estrella sin querer. Mientras promocionaba la secuela de 2019 John Wick: Capítulo 3 – Parabellum, Berry admitió que podría haber protagonizado junto a Keanu Reeves décadas antes, ya que estuvo a punto de formar parte del reparto del thriller del ómnibus desbocado Speed.

«Me la ofrecieron antes que Sandra Bullock», dijo Berry a Entertainment Tonight. «Estúpidamente dije que no. Pero en mi defensa diré que cuando leí el guión el ómnibus no había salido del estacionamiento».

Bullock terminó interpretando a Annie, encargada de conducir un bus cargado de explosivos. Berry dijo que llegó a arrepentirse de haber rechazado el papel. «Veo la película y pienso, arrrghhh».

Bruce Willis en Ghost – La sombra del amor

Willis y Demi Moore eran pareja cuando ambos recibieron el guión del drama romántico Ghost en 1989, pero sólo uno de los dos terminó haciéndolo. Mientras Moore protagonizaba junto a Patrick Swayze y Whoopi Goldberg la película, que se convirtió en la más taquillera de 1990, Willis encontraba todo el concepto confuso. ¿Un hombre muerto que intenta ayudar a su novia a seguir adelante mientras resuelve su propio asesinato? Uffff, no.

«No lo entendía», declaró Willis a The New York Times en 1996. «Me dije: ‘Eh, el tipo está muerto. ¿Cómo vas a tener un romance?’. Famosas últimas palabras». Para remachar su arrepentimiento, la estrella de Duro de matar se calificó a sí mismo de «cabeza de chorlito» por haber rechazado el papel.

Eddie Murphy en ¿Quién engañó a Roger Rabbitt?

El número de papeles famosos que ha interpretado Eddie Murphy es casi tan largo como el de los que ha rechazado. Los Cazafantasmas le pareció «una tontería» cuando se lo ofrecieron a principios de los ochenta, rechazó Rush Hour en favor de la olvidada comedia El gurú y -probablemente con buen criterio- dijo no a Conduciendo a Miss Daisy.

Sin embargo, lo pensó dos veces antes de filmar ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, que en un principio lo quería para el papel que finalmente interpretó Bob Hoskins. La película -una comedia policíaca de alto concepto que fusionaba acción real y animación- era un riesgo audaz para 1987, y a Murphy no le convenció. «Me dije: ‘¿Qué?'», dijo en 2003. «La combinación de animación y gente real me parecía una estupidez. Ahora, cada vez que la veo, me siento un idiota».

* De The Independent de Gran Bretaña. Especial para Página/12.