El presidente ruso, Vladimir Putin, realizó una visita sorpresa a la ciudad ucraniana de Mariupol, devastada por los bombardeos, en su primer viaje en zona ocupada desde el inicio de la ofensiva rusa en Ucrania.
Putin llegó en helicóptero a Mariupol, en el Donbass, e hizo un recorrido por la ciudad conduciendo él mismo un vehículo, informó este domingo el Kremlin.
Según las imágenes difundidas por la televisión estatal rusa el viaje tuvo lugar por la noche.
En las imágenes se puede ver al mandatario ruso en las calles conversando con residentes.
«Rezamos por usted», le dice una habitante, que asegura que la ciudad es «un pequeño paraíso».
Putin también visitó la recién reconstruida filarmónica local y recibió un informe sobre los trabajos de reconstrucción de Mariúpol, detalló el servicio de prensa del Kremlin, según reprodujo la agencia de noticias AFP.
Se trata de su primera visita a esta ciudad portuaria del sureste de Ucrania, devastada después de meses de asedio de las fuerzas rusas, que la capturaron en mayo de 2022.
Según el Kremlin, el presidente ruso también mantuvo una reunión en Rostov del Don (sur de Rusia), cerca de la frontera ucraniana, con oficiales del Ejército ruso, entre ellos el jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov.
El mandatario ruso llegó a Mariupol luego de que visitara el sábado Crimea, en el aniversario de la anexión de esa península por Moscú en 2014.
El presidente ruso efectuó estos viajes al día siguiente de que la Corte Penal Internacional (CPI), con sede en La Haya, pidiera su captura por la deportación de niños en zonas de Ucrania ocupadas por Rusia.
Kiev asegura que más de 16.000 niños ucranianos han sido deportados a Rusia desde el inicio del conflicto.
Mariupol, ubicada sobre el mar de Azov, en la provincia de Donetsk, fue conquistada por fuerzas rusas en abril de 2022 luego de semanas de asedio de combates que culminaron con la rendición de combatientes ucranianos atrincherados en una planta de acero.
El mandatario ya había estado en Crimea -ayer en su vez más reciente-, la península del sur de Ucrania que Rusia se anexionó en 2014.
Rusia también se anexó el año pasado Donetsk y otras cuatro provincias ucranianas ocupadas por el Ejército ruso desde la invasión de Ucrania.
Mariupol, que es mayoritariamente rusoparlante, quedó devastada por la guerra.
La denuncia de Ucrania
Por su parte, Ucrania acusó de «cinismo» al presidente ruso, Vladimir Putin, después de su visita sorpresa a Mariupol y denunció que la realizó de noche como un «ladrón».
«El criminal siempre vuelve a la escena del crimen», escribió el consejero de la Presidencia ucraniana Mijailo Podoliak en Twitter.
«El asesino de miles de familias de Mariupol vino a admirar las ruinas de la ciudad y (sus) tumbas. Cinismo y falta de remordimiento», agregó el asesor del presidente Volodimir Zelenski.
Este fue el primer viaje de Putin a una zona de Ucrania ocupada por el Ejército ruso en el marco de la invasión lanzada en febrero de 2022.
«El criminal internacional Putin visitó la Mariupol ocupada, de noche, probablemente para no ver a la luz del día la ciudad asesinada por su ‘liberación'», escribió el consejo municipal de la ciudad portuaria en la aplicación Telegram.
Putin viajó apenas dos días después de que la Corte Penal Internacional (CPI), con sede en La Haya, pidiera su captura por la deportación de niños en zonas de Ucrania ocupadas por Rusia.
Kiev asegura que más de 16.000 niños ucranianos han sido deportados a Rusia desde el inicio del conflicto.
El Ministerio de Defensa ucraniano afirmó en Twitter que el mandatario ruso visitó Mariupol «como un ladrón (…) al amparo de la noche».
«En primer lugar, es más seguro. Además, la oscuridad le permite destacar lo que quiere mostrar, y mantiene la ciudad que su ejército destruyó por completo y a sus pocos habitantes supervivientes lejos de miradas indiscretas», declaró la cartera de Defensa, citó la agencia de noticias AFP.
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo a la prensa que Putin decidió realizar el viaje en el último momento. Fue una visita «muy espontánea», subrayó.
«Sus desplazamientos en la ciudad tampoco estaban previstos», añadió, en referencia a la visita a un teatro local y un encuentro con algunos habitantes de la localidad.
La visita del mandatario ruso a Mariupol se suma a la de Crimea con motivo del noveno aniversario de su anexión por Moscú en 2014.
