El estallido social postergó las históricas consagraciones de Racing y San Lorenzo
Hacia fines de 2001 dos grandes del fútbol argentino palpitaban históricas consagraciones, con creces esperadas por sus hinchas, pero la caída del gobierno de Fernando de la Rúa postergó la final de la Copa Mercosur, que San Lorenzo debía disputar con Flamengo de Brasil, y la definición del torneo Apertura, en el que Racing buscaba cortar una sequía de 35 años..
San Lorenzo y su primer título internacional
El miércoles 19 de diciembre a las 21 en el Nuevo Gasómetro, el club de Boedo tenía una cita con la historia: jugar, la revancha con los brasileños posteriormente de entablar sin goles en el Maracaná de Río de Janeiro y abrazar, al fin, su primera fortuna internacional.
A 93 años. de su fundación, la desatiendo de un campeonato fuera del país era un karma para San Lorenzo en aquellos tiempos, hecho que se consideraba un castigo del destino por haber, despreciado la Copa Libertadores de 1960 cuando el club le cedió la localía a Peñarol de Montevideo en un desempate de semifinales.
San Lorenzo era el único noble que no tenía títulos internacionales y {junto} a Racing uno de los dos que hasta entonces había descendido a segunda división. La ilusión de saldar la deuda irresoluto estaba alimentada por el buen equipo del chileno Manuel Pellegrini, que seis meses antes, se había consagrado campeón del Clausura con récord de puntos en torneos cortos (47).
El igualada en la ida dejó como predilecto al equipo argentino, pese a que Flamengo le había ganado, los dos partidos por el Grupo B, compartido con Nacional de Uruguay y Olimpia de Paraguay.
La ansiedad de los «cuervos» iba en aumento desde el 0-0 en Río, el 12 de diciembre, y se volvió incontenible cuando la revancha fue suspendida el mismo día de su programación por el estallido social en Argentina. En la {jornada} de aquel triste 19 de diciembre se habían replicado los saqueos a supermercados y la represión policial en todo el país. La voz del Nuevo Gasómetro anunció la postergación de la final dos horas antes,, con los primeros hinchas en el estadio.
La valentía había sido tomada por el presidente de la Conmebol, Nicolás Leoz; el secretario general-, Eduardo Deluca, y representantes de entreambos clubes en el hotel Hilton. En un principio se intentó jugarla el jueves 20 pero el agravamiento de la situación y la suma de muertes en las calles lo hizo inasequible.
«Sería desastroso fundir a 50.000 personas en el Nuevo Gasómetro con este clima de tensión», advirtió el futbolista Leonardo Rodríguez, uno de los más experimentado del plantel «azulgrana» esa temporada.
Flamengo planteó compartir la copa y el premio 4,6 millones de dólares pero San Lorenzo se negó y los cariocas abandonaron el país bajo amenaza de requerir el título y el plata al entender que la final no se desarrolló por factores atribuibles al club local,.
La Conmebol decidió finalmente que se jugará el 24 de enero del año sucesivo, lo que obligó a San Lorenzo a renegociar de aprieto el resolución de Pellegrini, cuyo vencimiento era el 31 de diciembre.
Finalmente, casi un mes más tarde San Lorenzo, en casa, levantó la Copa Mercosur tras ganarle a Flamengo (4-3) en una definición por penales que tuvo como héroe al guardameta Sebastián Saja.
Racing y el fin de la sequía de 35 años.
El jueves 20, mismo día en el que el presidente De la Rúa abandonaba la Casa Rosada en helicóptero, la AFA decidía postergar la última fecha, del torneo Apertura que era aguardada con paranoia por la fiel y sufrida parcialidad de Racing.
Como nunca antes, desde 1966, la «Academia» estaba a un paso de retornar a vocear campeón en el fútbol argentino y terminar con la frustración de toda una reproducción que padecía las cargadas rivales por la partida de vueltas olímpicas.
El equipo de Reinaldo «Mostaza» Merlo lideraba la competencia con tres puntos de delantera sobre River Plate y le faltaba sumar tan pronto como uno frente a Vélez en Liniers más para afianzar su consagración.
Los fanáticos racinguistas agotaron las localidades disponibles en el José Amalfitani para un partido que debió jugarse el domingo 23 a las 17:10 pero que siquiera fue posible frente a la inestabilidad institucional marcada por cinco presidentes distintos en 11 días.
El «Paso a Paso» de «Mostaza» se extendió unos días más, hasta el jueves 27, fecha, en la que el pueblo «albiceleste» reventó la cancha de Vélez y asimismo la propia en Avellaneda para seguir la definición.
El igualada 1-1, con el célebre cabezazo de Gabriel Loeschbor, aseguró el título y desató uno de los festejos más intensos y extendidos de los últimas décadas en Argentina. Gritos, cantos, lágrimas, abrazos y caminatas de rodillas se multiplicaron entre los hinchas de Racing.
🎓 El #PasoaPaso 🤟💙
🗓️ Fecha 10 – Otro pasito 🏆
➡️ Racing 2 🆚 Colón 1.
⚽ Diego Milito.
⚽ Rafael Maceratesi.#RacingCampeón2001 pic.twitter.com/tpMPzONiuE— Racing Club (@RacingClub) December 19, 2021
